The Bessie's Songbook (20 great covers of songs related to Bessie Smith)

       

Por muy odiosas que puedan resultar las comparaciones, siempre es buena idea contrastar lo que pueden llegar a hacer con el mismo material diferentes músicos de categoría, en este caso vocalistas femeninas. Que el repertorio asociado a Bessie Smith ha dado buen juego en este sentido es cosa sabida ¡Por algo estamos ante la más grande entre las llamadas cantantes de blues clásico, caramba! Quedan aún por ahí, sin embargo, unas cuantas versiones y voces que merecerían ser escuchadas más a menudo y, bueno, para eso estamos. Aunque no pretendemos ser exhaustivos ni mucho menos (hemos dejado fuera al menos dos de sus temas más conocidos "Tain't Nobody's Bizness" y "Nobody Knows You When You're Down And Out") creo que tenemos aquí un abanico estilístico más que entretenido, desde el down-home sureño más puro de los años 20  (Virginia Childs Betty Gray y Virginia Liston en grabaciones "acústicas" -o sea anteriores a 1925- incluso con acompañamiento de guitarra) hasta el ímpetu soulero de Lavern Baker o Linda Hopkins, pasando, pues bueno, por casi todo: blues clásico genuino contemporáneo de Bessie (la notable Elizabeth Johnson junto a King Oliver, nada menos) swing, blues urbano, jazz tradicional, en fin. Algunas voces no necesitan presentación alguna (Billie Holiday, Nina Simone, Dinah Washington) pero otras, como la infortunada Teddy Grace (la única mujer blanca en esta recopilación) merecen igualmente todo nuestro respeto -de hecho, es muy probable que volvamos a referirnos a algunas de ellas en próximas entregas.       

-Jay Bee Rodríguez

01. Elizabeth Johnson - Empty Bed Blues-Part 1
02. Coot Grant and Kid Wilson - Take Me for a Buggy Ride
03. Betty Gray - Mean Old Bed Bug Blues
04. Virginia Childs - The St. Louis Blues
05. Virginia Liston - Jail House Blues
06. Teddy Grace - Gulf Coast Blues
07. Lil Green - Aggravatin' papa
08. Lil Green - You've been a good old wagon
09. Billie Holiday - Do Your Duty
10. Juanita Hall - Baby Won't You Please Come Home
11. Little Brother Montgomery - Oh Daddy
12. Alberta Hunter - Downhearted Blues live
13. Turk Murphy Jazz Band - Cakewalkin' Babies
14. Nina Simone - Gimme a pigfoot
15. Nina Simone - I Want a Little Sugar in my Bowl
16. Lavern Baker - On Revival Day
17. Odetta - Weeping Willow
18. Odetta - Oh, Papa
19. Dinah Washington - You've Been A Good Ole Wagon
20. Linda Hopkins - Preachin' The Blues                                                                                     

hotjazzandcoolblues                                                                                                                                                           
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La "Historia del Blues" de Paul Oliver (1)

Vamos con más batallitas del Blues. Recuerdo que allá por 1979, cuando empezaba a introducirme en estos arcanos musicales, mi oídos adolescentes estaban sólo empezando a acostumbrarse a los 12 compases, los gemidos de la blues-harp y los bendings de guitarra, básicamente merced a grabaciones europeas de personajes como Gatemouth Brown o Willie Mabon, las sesiones Blue Sky de Muddy, o alguna cosilla de B.B. King. Poco a poco fueron llegando los pianistas (Roosevelt Sykes, Memphis Slim, Champion Jack, el Professor) y las guitarras acústicas (Lightnin', Big Bill Broonzy) y me pude ir apercibiendo de que aquí había mucha, pero que mucha tela que cortar.

Prácticamente nadie podía contarte nada sobre blues en aquella época en España, ni en prensa ni en radio ni en ninguna parte, de manera que la edición en castellano de "The Story of the Blues" de Paul Oliver (Alfaguara-Nostromo, magnífica, por cierto) llegó como agua de mayo. Unos meses después, CBS inició una serie de ediciones discográficas hispanas, que traerían cosas de gente como Son House, Robert Johnson y Leadbelly (bueno, "cosas" no: en realidad, la crême de la crême) y el tema fue tomando un cariz muy diferente. La serie en cuestión incluía dos álbumes dobles homónimos, programados por Mr Oliver para ilustrar su excelente libro. Éste era el primero de ellos. He obviado el primer tema (que era música africana, no blues) pero lo demás ahí está.

Guitarristas acústicos y eléctricos, songsters, pianistas, armonicistas, bandas de cuerda, dúos, cornetas, fiddles, voces femeninas del blues clásico y el vodevil, boogie woogie, blues del Delta y de Chicago... en fin, un primer abanico no exhaustivo (1928-1968) de la potencia, variedad y riqueza expresiva de este género musical, con unos cuantos nombres (casi todos) muy conocidos por el aficionado, además. No tiene desperdicio.

-Jay Bee Rodríguez

01. Stack O' Lee Blues - Mississippi John Hurt
02. Travelin' Blues - Blind Willie McTell
03. Stone Pony Blues - Charley Patton
04. Black Snake Moan - Blind Lemon Jefferson
05. Pig Meat Papa - Leadbelly
06. Broken Yo-Yo - Alger "Texas" Alexander
07. Broke and Hungry - Peg Leg Howell
08. It Won't Be Long Now - Barbecue Bob & Laughing Charley
09. Georgia Crawl - Eddie Anthony & Henry Williams
10. Dangerous Woman - Mississippi Jook Band
11. Gator Wobble - Memphis Jug Band
12. In the House Blues - Bessie Smith
13. Shake It Down - Lillian Glinn
14. Pratt City Blues - Bertha "Chippie" Hill con Louis Armstrong
15. What It Takes to Bring You Back - Butterbeans & Susie
16. Midnight Hour Blues -Leroy Carr & Scrapper Blackwell
17. East St. Louis Blues - Jimmy Yancey & Faber Smith
18. Good Whiskey Blues - Peetie Wheatstraw
19. W.P.A. Blues - Casey Bill Weldon & Black Bob
20. Sorry Feeling Blues - Bob Carter
21. Little Queen of Spades - Robert Johnson
22. Parchman Farm Blues - Bukka White
23. Me and My Chauffeur Blues - Memphis Minnie
24. I Want Some of Your Pie - Blind Boy Fuller & Sonny Terry
25. Million Lonesome Women - Brownie McGhee
26. Wild Lonesome Women - Joe Williams & Sonny Boy Williamson
27. All by Myself - Big Bill Broonzy
28. Roll 'Em Pete - Big Joe Turner & Pete Johnson
29. Bloody Murder - Otis Spann con Big Walter Horton
30. Sunnyland - Elmore James & His Broomdusters
31. I Don't Know - Johnny Shines

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The Story of the Blues (1)

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Bessie Smith: Nobody's Blues But Mine

Continuamos con el indispensable songbook de la Emperaora. De nuevo hemos mantenido la programación del LP doble Columbia, y los escaneados interiores y exteriores, pero recurriendo al audio en fuentes digitales mucho más recientes. Se trata ahora de grabaciones correspondientes a los años 1925 a 1927, que nos presentan su magistral voz acompañada por algunos estelares intrumentistas, como el trombonista Charlie Green (el preferido de Bessie), el clarinetista Don Redman, el cornetista Joe Smith y, la crême de la crême: el pianista James P. Johnson (temas 29 y 30, los clásicos Preachin' The Blues y Back Water Blues) y, naturalmente, Louis Armstrong. Incluso tenemos aquí a la única vocalista que llegó a grabar con Bessie, Clara Smith, que hace lo que buenamente puede en My Man Blues frente a su imponente contrincante (sep. 1925).
No hay aquí, lógicamente, nada que desmerezca las espectativas, incluidas esas insuperables versiones de temas no blueseros bien trillados ya a lo largo de los años, como After You've Gone o Alexander's Ragtime Band, que Bessie convierte en blues al ciento por ciento como era de esperar. Pero si he destacar una o dos grabaciones entre tánta maravilla, me quedaría con sus estremecedoras lecturas de Careless Love (con Louis) y I Ain't Got Nobody. Qué pedazo de voz. No podemos decir nada más, sólo (volver a) escucharla.

-Jay Bee Rodríguez

01. Careless Love Blues
02. J.C Holmes Blues
03. I Ain't Goin' To Play No Second Fiddle
04. He's Gone Blues
05. Nobody's Blues But Mine
06. I Ain't Got Nobody
07. My Man Blues
08. New Gulf Coast Blues
09. Florida Bound Blues
10. At The Christmas Ball
11. I've Been Mistreated And I Don't Like It
12. Red Mountain Blues
13. Golden Rule Blues
14. Lonesome Desert Blues
15. Them "Has Been" Blues
16. Squeeze Me
17. What's The Matter Now ?
18. I Don't Like It Second Hand
19. Jazzbo Brown From Memphis Town
20. The Gin House Blues
21. Money Blues
22. Baby Doll
23. Hard Driving Papa
24. Lost Your Head Blues
25. Hard Time Blues
26. Honey Man Blues
27. One And Two Blues
28. Young Woman's Blues
29. Preachin' The Blues
30. Back Water Blues
31. After You've Gone
32. Alexander's Ragtime Band

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Bessie Smith. The World Greatest Blues Singer

Aunque las grabaciones de Bessie Smith (unos 160 temas correspondientes al período 1923-1933) han visto a lo largo de los años sucesivas reediciones en las más diversas formas y tamaños, desde recopilaciones sin el más mínimo rigor en todos los formatos habidos y por haber, hasta la supuesta "edición completa" oficial de Columbia en 5 cajas de CDs dobles, el asunto no queda tan definitivamente zanjado como podría parecer. Muy recientemente han aparecido dos nuevas integrales que se desmarcan de todo lo anteriormente editado por su incomparable calidad sonora; me refiero a las ediciones de JSP y Frog Records, remasterizadas por el insuperable John RT Davies, que incluyen algún que otro "extra" no disponible en las cajas Columbia. Sin embargo, tanto en la programación como en la presentación (horrorosa en el caso de Frog Records) sigue por delante la edición oficial, pero la de los 5 LPs de los años 70 más que la de CDs de los 90, en mi opinión. También hay curiosidades dignas de atención, como la remasterización "Jazz Classics In Digital Stereo" de Robert Parker, aunque ésta se reduce a un sólo álbum.


En vista del éxito, y dado que uno ha ido completando a lo largo de los años casi todo lo aparecido de/sobre esta irrepetible artista (incluidas varias ediciones de la biografía, ésta sí definitiva, a cargo de Chris Albertson), he optado por tomar lo mejor de ambos mundos y, en esta primera entrega, sugiero la programación del primer álbum doble Columbia (sus 16 primeras y 16 últimas grabaciones), con escaneados de esa maravillosa edición, pero con el audio tomado a 320kps de las colecciones Frog y JSP. En cualquier caso, estarán de acuerdo conmigo, el título no puede ser más acertado: la voz de blues (sin distinción de género) más grande de todos los tiempos.

-Jay Bee Rodriguez

01. Down Hearted Blues
02. Gulf Coast Blues
03. Aggravatin' Papa
04. Beale Street Mama
05. Baby Won't You Please Come Home
06. Oh Daddy Blues (You Won't Have No Mama At All)
07. 'Tain't Nobody's Bizness If I Do
08. Keeps On A-Rainin' (Papa He Can't Make No Time)
09. Mama's Got The Blues
10. Outside Of That
11. Bleeding Hearted Blues
12. Lady Luck Blues
13. Yodling Blues 14. Midnight Blues
15. If You Don't Know Who Will
16. Nobody In Town Can Bake A Sweet Jelly Roll Like Mine
17. See If I'll Care 18. Baby Have Pitty On Me 19. On Revival Day (A Rhythmic Spiritual)
20. Moan, You Moaners
21. Hustlin' Dan
22. Black Mountain Blues
23. In The House Blues
24. Long Old Road
25. Blues Blues
26. Shipwreck Blues
27. Need a Little Sugar in My Bowl
28. Safety Mama
29. Do Your Duty
30. Gimme a Pigfoot (And a Bottle of Beer)
31. Take Me for a Buggy Ride
32. I'm Down in the Dumps

The Greatest

Robert Parker's Jazz Classics In Digital Stereo: New York

Robert Noel Parker (24 December 1936 – 30 December 2004) was an Australian sound engineer, jazz expert and broadcaster, well known for his radio series Jazz Classics in Digital Stereo.

Born in Sydney, Australia, he worked for the Commonwealth Film Unit then moved to Britain in 1964 to work in the film and television industry. On returning to Australia, he received a commission from the Australian Broadcasting Corporation for a radio series on jazz.

As a collector of records from the age of twelve, he had built up a large collection of vintage music. He developed a system for transferring recordings to digital media, eliminating noise, adding stereo and enhancing acoustics. He first used an analogue machine, the Packman Audio Noise Suppressor, and later digital equipment from CEDAR Audio Ltd to transfer, retouch and enhance recordings.

With these techniques he produced reproductions of jazz records of the 1920's and earlier that are not only free of surface noise but reveal details, subtleties and a sense of presence that were not previously evident on the records, even in LP re-issues.

He used his enhanced 78rpm transfers in a long-running radio programme Jazz Classics in Digital Stereo, first broadcast in May 1982 by ABC Radio and later carried by BBC Radio 2, amongst other stations.

His transfer of "Milenberg Joys" performed by McKinney's Cotton Pickers was adopted by him as the theme tune for his broadcasts.

He settled back in Britain and set up his own studio in Devon, and followed on from his radio show with a series of vintage record transfers under the banners Jazz Classics in Digital Stereo and The Classic Years in Digital Stereo.


This is the third of four CDs in the Robert Parker series that reissues a cross section of early jazz recordings from a regional area. The music ranges from the famous (Jelly Roll Morton, Fletcher Henderson, Bessie Smith and Duke Ellington) to the lesser known (Charlie Johnson's Paradise Ten, Lloyd Scott and Freddy Jenkins). Veteran collectors will prefer to skip this sampler and get the complete sessions elsewhere but listeners just beginning to explore early jazz should find these early recordings (which range from pre-swing to some heated jams) worth investigating. ~ Scott Yanow, All Music Guide

Track List

01 Jelly-Roll Morton & His Red Hot Peppers: Burnin' The Iceberg
02 King Oliver & His Orchestra: Strugglebuggy
03 Fletcher Henderson & His Orchestra: Sugar Foot Stomp
04 Bessie Smith Accompanied By James P. Johnson: Lock And Key
05 Paul Whiteman & His Orchestra: San
06 Miff Mole & His Little Molers: Imagination
07 Eddie Condon & His Footwarmers: Makin' Friends
08 Fats Waller & His Buddies: The Minor Drag
09 Duke Ellington & His Famous Orchestra: East St. Louis Toodle-Oo
10 Charlie Johnson & His Orchestra: Hot Bones & Rice
11 Luis Russell & His Orchestra: Dr. Blues
12 Fess Williams & His Royal Flush Orchestra: Feelin' Devilish
13 Lloyd Scott's Orchestra: Happy Hour
14 Casa Loma Orchestra, The: Casa Loma Stomp
15 Jungle Band, The: Dog Bottom
16 Cab Calloway & His Orchestra: Minnie The Moocher
17 Jimmie Lunceford & His Orchestra: Stratosphere
18 Clarence Williams' Washboard Five: Cushion Foot Stomp
19 Freddie Jenkins & His Harlem Seven: I Can't Dance
20 Eddie Lang - Joe Venuti & Their All Star Orchestra: Farewell Blues

hotjazzandcoolblues

Robert Parker's radio podcasts (recommended!)

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VA - Legends of the Blues, volume One

This CD serves as a perfect introduction to pre-war blues for the novice since it contains fine examples of the music of 20 blues artists: Bessie Smith, Blind Lemon Jefferson, Mississippi John Hurt, Blind Willie Johnson, Bo Carter, Blind Willie McTell, Lonnie Johnson, Charley Patton, Leroy Carr, Josh White, Leadbelly, Peetie Wheatstraw, Robert Johnson, Blind Boy Fuller, Big Bill Broonzy, Memphis Minnie, Bukka White, Muddy Waters, Big Joe Williams and Son House. Four selections are from the '20s, Son House's "Death Letter" is from 1965, and otherwise the music dates from 1931-1947. The who's who roster includes practically every early great (Tampa Red is missing but Washboard Sam and the first Sonny Boy Williamson appear as sidemen) and, with nine previously unreleased selections (both alternate takes and "new" performances), this CD is an essential purchase for both beginning and veteran collectors alike. ~ Scott Yanow, All Music Guide


01. St. Louis Blues - Bessie Smith
02. Match Box Blues - Blind Lemon Jefferson
03. Ain't No Tellin' - Mississippi John Hurt
04. Lord, I Just Can't Keep from Crying - Blind Willie Johnson
05. Pig Meat Is What I Crave - Bo Carter
06. Southern Can Is Mine - Blind Willie McTell
07. Low Down St. Louis Blues - Lonnie Johnson
08. Revenue Man Blues - Charley Patton
09. Stormy Night Blues - Leroy Carr
10. I Believe I'll Make a Change - Josh White
11. Fort Worth and Dallas Blues - Leadbelly
12. Sweet Home Blues - Peetie Wheatstraw
13. Stop Breakin' Down Blues - Robert Johnson
14. Truckin' My Blues Away, No. 2 - Blind Boy Fuller
15. Spreadin' Snake Blues - Big Bill Broonzy
16. Nothing in Rambling - Memphis Minnie
17. Fixin' to Die Blues - Bukka White
18. Hard Day Blues - Muddy Waters
19. Don't You Leave Me Here - Big Joe Williams
20. Death Letter - Son House

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Historias de la Radio

Me doy una vuelta por algunas sites hispanas para variar (tengo una profunda y justificada alergia a la Red en castellano, se siente) y me encuentro ¡toma ya! al indispensable Cifu pinchando nada menos que el concierto de Louis en Pasadena de 1951 y las primeras grabaciones de Bessie, entre otros manjares:

http://www.rtve.es/podcast/radio-clasica/jazz-porque-si/

Desde que se inventó eso de los podcast y además empecé a no salir de casa jamás sin el mp4 en el bolsillo, he vuelto a hacerle otra vez un mínimo caso al medio (a la radio), pero sin pasarse tampoco, que hay todavía mucha buena música enlatada por (volver a) escuchar y la vida es breve.
Por si alguien, a estas alturas del partido, aún no tiene el gusto de conocerlo, lo resumiré sucintamente: Juan Claudio Cifuentes Cifu es El Mejor en lo suyo. En realidad, se lo dije una vez a él personalmente, hace unos años, aún a sabiendas de que no es mucho decir, teniendo en cuenta el panorama tétrico de los media españoles en general y radiofónicos en particular. Personalmente (y creo que, por lo menos, desde los tiempos del descacharrante Alfonso Arús a las 6 de la mañana en no recuerdo qué emisora) sólo hay dos tipos que me obliguen moralmente a enchufar el transistor con una mínima regularidad, y uno de ellos es El Cifu, que afortunadamente, sigue al pie del cañón. Lo demás "es feo", y me interesa tánto como la tele o el estreno de "Matrix 4". Un pimiento (sin relleno).
Además, se da la circunstancia de que se trata de una emisora pública, con lo cual
a) no hay anuncios
b) la estamos pagando puntualmente todos los meses con los impuestos (qué cosas).

Saludos, Cifu, y ¡a por ellos, que son feos y cobardes!

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