Aunque las grabaciones de Bessie Smith (unos 160 temas correspondientes al período 1923-1933) han visto a lo largo de los años sucesivas reediciones en las más diversas formas y tamaños, desde recopilaciones sin el más mínimo rigor en todos los formatos habidos y por haber, hasta la supuesta "edición completa" oficial de Columbia en 5 cajas de CDs dobles, el asunto no queda tan definitivamente zanjado como podría parecer. Muy recientemente han aparecido dos nuevas integrales que se desmarcan de todo lo anteriormente editado por su incomparable calidad sonora; me refiero a las ediciones de JSP y Frog Records, remasterizadas por el insuperable John RT Davies, que incluyen algún que otro "extra" no disponible en las cajas Columbia. Sin embargo, tanto en la programación como en la presentación (horrorosa en el caso de Frog Records) sigue por delante la edición oficial, pero la de los 5 LPs de los años 70 más que la de CDs de los 90, en mi opinión. También hay curiosidades dignas de atención, como la remasterización "Jazz Classics In Digital Stereo" de Robert Parker, aunque ésta se reduce a un sólo álbum.
En vista del éxito, y dado que uno ha ido completando a lo largo de los años casi todo lo aparecido de/sobre esta irrepetible artista (incluidas varias ediciones de la biografía, ésta sí definitiva, a cargo de Chris Albertson), he optado por tomar lo mejor de ambos mundos y, en esta primera entrega, sugiero la programación del primer álbum doble Columbia (sus 16 primeras y 16 últimas grabaciones), con escaneados de esa maravillosa edición, pero con el audio tomado a 320kps de las colecciones Frog y JSP. En cualquier caso, estarán de acuerdo conmigo, el título no puede ser más acertado: la voz de blues (sin distinción de género) más grande de todos los tiempos.
-Jay Bee Rodriguez
01. Down Hearted Blues
02. Gulf Coast Blues
03. Aggravatin' Papa
04. Beale Street Mama
05. Baby Won't You Please Come Home
06. Oh Daddy Blues (You Won't Have No Mama At All)
07. 'Tain't Nobody's Bizness If I Do
08. Keeps On A-Rainin' (Papa He Can't Make No Time)
09. Mama's Got The Blues
10. Outside Of That
11. Bleeding Hearted Blues
12. Lady Luck Blues
13. Yodling Blues 14. Midnight Blues
15. If You Don't Know Who Will
16. Nobody In Town Can Bake A Sweet Jelly Roll Like Mine
17. See If I'll Care 18. Baby Have Pitty On Me 19. On Revival Day (A Rhythmic Spiritual)
20. Moan, You Moaners
21. Hustlin' Dan
22. Black Mountain Blues
23. In The House Blues
24. Long Old Road
25. Blues Blues
26. Shipwreck Blues
27. Need a Little Sugar in My Bowl
28. Safety Mama
29. Do Your Duty
30. Gimme a Pigfoot (And a Bottle of Beer)
31. Take Me for a Buggy Ride
32. I'm Down in the Dumps
The Greatest
